¿Y ahora qué, muchá?

Doce meses, doce cosas

Un año difícil...

Otra vuelta - atribución: Rich Renomeron - http://www.flickr.com/photos/rrenomeron/89979382/Terminó el 2010, quizá con más penas que glorias, pero terminó. A estas alturas de enero ya nos hemos acostumbrado a poner la fecha correcta en los cheques, y sólo el más tenaz está esperando que llegue el día de candelaria para quitar los adornos navideños. Sin embargo, dar un vistazo al año completo no es solo por recordar los hechos que lo marcaron. Quizá es darnos la oportunidad de aprender lo que esos eventos dicen acerca de nosotros, los guatemaltecos. Así que va, como contribución conjunta de nuestros autores, la reseña de doce meses, contada en doce cosas.

1. Sí se puede

El 12 de enero esperaba ansiosa que iniciara el Comisionado Castresana de la CICIG la conferencia de prensa sobre el caso Rosenberg. La sala estaba abarrotada de gente: adelante el cuerpo diplomático, en el centro los periodistas y atrás el resto de cristianos (los shutes, pues).

¿O mejor llevara la playera blanca para manifestar? - atribución (foto): Sara Musicó - http://www.flickr.com/photos/saramusico/3758967820/in/photostream/Siete meses atrás Rodrigo Rosenberg había sido muerto en el propio Día de la Madre. En su funeral se difundió un vídeo donde el abogado acusaba de su muerte a altas autoridades del gobierno, incluida la pareja presidencial. El evento convulsionó al país y dio la vuelta al mundo. La capital se convirtió en campo de batalla entre “los de blanco y anteojos oscuros” que pedían la destitución del Presidente Colom, y los “chumos” militantes de la UNE que defendían a sus líderes. La contienda se planteó como lucha de clases, donde lo que menos importaba era la búsqueda de la verdad y la justicia.

Por eso el día de la conferencia de prensa los capitalinos shutes esperábamos ansiosos el informe. A medida que Castresana desarrollaba los argumentos, al mejor estilo de CSI, nos iba llevando a un éxtasis donde todos gritábamos en silencio, ¡ya, dinos quién es el asesino! El desenlace lo conocemos, pero como en una buena película, no importa saber el final, si lo interesante está en el proceso. Y es que la CICIG, con un equipo de 32 investigadores propios y del Ministerio Público, demostró que sí se puede hacer investigación criminal en Guatemala: con dictámenes periciales, informes policiales, intervención telefónica, análisis de llamadas, pruebas de radiofrecuencia, declaraciones, entrevistas y operativos, es posible encontrar la verdad jurídica.

Emblemático por su contraste resulta el asesinato de Monseñor Gerardi. Tras doce años, la tradicional investigación criminal, basada sólo en testigos, la escena del crimen saboteada y los testigos amenazados, muertos, o comprados, sólo han permitido condenar a los actores materiales del hecho.

2. Nadie está por encima de la ley

Apenas dos semanas más tarde, el 26 de enero, fue apresado el ex Presidente Alfonso Portillo en Punta de Palma, Izabal, cuando intentaba huir a Belice. El ex mandatario fue acusado de peculado por el estado guatemalteco y enfrenta un proceso de extradición a los EEUU por lavado de dinero. La Fiscalía del Distrito Sur de New York lo busca por el desvío de US$2.5 millones, de una aparente donación del Gobierno de Taiwán, hacia cuentas de la ex esposa e hija de Portillo; el desvío de US$3.9 millones del Ministerio de Defensa hacia distintas cuentas; y el desfalco de una cantidad aún no estipulada a través de un esquema que generaba fondos ficticios en el Crédito Hipotecario Nacional (CHN). En este caso también están involucrados Armando Llort Quiteño, presidente del CHN durante la administración Portillo, el general Francisco Ortega Menaldo, y los coroneles Jacobo Salán Sánchez y Napoleón Rojas.

El mensaje fue claro: en adelante, quien cometa un crimen, que lo pague...

Quizá la captura de Portillo marcó el inicio del fin de la impunidad para “los de cuello”. Como recordara el ex Comisionado Castresana en torno al hecho, “nadie está por encima de la ley”. El mensaje fue claro: en adelante, quien cometa un crimen, que lo pague, sin importar el poder político o económico que ostente. En este país, por años saqueado, donde los usurpadores siguen campantes y hasta se les considera grandes líderes políticos o empresariales, esto fue histórico. Por fin se comienza a construir un estado de derecho. Yo diría que fue un enero prodigioso.

3. Va de nuevo la Reforma Fiscal

aPero si así delgadito se mira mejor... - atribución (foto): UK National Archives - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Indian_army_soldier_after_siege_of_Kut_q79446.jpgLa crisis económica mundial dejó una huella indeleble en la política tributaria guatemalteca, basada desde siempre en cobrar impuestos al consumo y muy poco a la renta. Esto provocó una caída vertiginosa de los ingresos tributarios, lo que obligó al gobierno a tomar cartas en el asunto. Antes de la crisis, en 2007, con un crecimiento económico de 6.3%, el gobierno saliente de Oscar Berger, había logrado una recaudación de 12.3% del Producto Interno Bruto (PIB); para 2009, con un crecimiento económico cercano a 0%, el gobierno de Colom apenas lograba una recaudación de 9.9% del PIB. ¿Cómo cambiar la delgadez de los ingresos tributarios? En febrero, el Ejecutivo presentó su tercera iniciativa de reforma fiscal, esta vez surgida del renovado diálogo con el sector privado, para luchar contra la evasión fiscal.

La iniciativa, además de reformas al Código Tributario, buscaba puntualizar mejor la definición de gastos no deducibles en el Impuesto Sobre la Renta (ISR). En el caso del Impuesto al Valor Agregado (IVA), se buscaba reforzar los controles para el crédito fiscal, hacer que las operaciones pasaran por los bancos a fin de respaldar costos y gastos deducibles por encima de Q10 mil, y generar un monotributo de 5% que simplificara el pago de impuestos para contribuyentes con ingresos menores a Q150 mil. Las expectativas técnicas más optimistas confirmaron que los cambios podrían generar al Estado ingresos cercanos a los mil millones de quetzales. Sin embargo, las dos iniciativas presentadas por el Ejecutivo en el pasado habían llegado al Congreso con reglas que elevarían la carga tributaria, pero una vez “analizadas y modificadas” por los diputados, su aprobación terminaría complicando las reglas tributarias y disminuyendo la recaudación.

4. Carestía del Azúcar (en ambas acepciones)

Escaseó y se encareció el azúcar, a consecuencia de las exportaciones, legales e ilegales, hacia el sureste de México. Fenómenos climáticos a principios de 2010, y disputas con los cañeros, a fines de 2009, resultaron en una reducción de la producción mexicana en 500 mil toneladas. Nicaragua y Guatemala fueron afectados en su propia capacidad de abastecimiento, con impacto en los precios de varios productos procesados que necesitan el edulcorante. En abril, la Organización Internacional del Azúcar informaba del déficit mundial del azúcar. Los precios también subieron en Ecuador por contrabando a Perú y Colombia. En Argentina, en mayo había aumentado un 27%, por aumento de las exportaciones a China. Entre enero y septiembre, el azúcar al consumidor aumentó un 37% en Brasil, que exportó la mayor parte de su producción, alentado por el mayor aumento de precios internacionales del azúcar en 21 años. Tailandia, que produce el 8% mundial del azúcar, hizo su primera importación en 30 años.

¿Por qué subieron los precios internacionales? Por la reducción en los volúmenes producidos por Brasil, Tailandia, India y México, que juntos representan dos quintas partes de la oferta mundial del azúcar.

5. Linchamientos

Injusticia pronta y cumplida - atribución: nazreth - http://www.sxc.hu/photo/829021En Guatemala, los linchamientos representan un enigma, pues el Estado no ha sido capaz de llevar un registro fidedigno de estadísticas sobre este fenómeno. No se tiene claridad de sus causas, distribución geográfica, u otra información que permita plantear medidas preventivas. Según Carlos Mendoza, economista guatemalteco, máster en Ciencia Política y experto en el tema, es una debilidad que no exista un ente encargado de llevar las estadísticas, pues la información algunas veces no coincide. Él se ha dado a la tarea de recopilar datos de tres fuentes: El Organismo Judicial, el Grupo de Apoyo Mutuo (GAM) y la Policía Nacional Civil (PNC). En el 2010 la PNC registró en el país 33 linchamientos. Sin embargo, el GAM contabilizó 39. Aunque el dato representa menos del 1% del total de homicidios ocurridos en ese mismo año (5,960), es importante atender el problema y darle una solución pronta y oportuna, no sólo por las vidas humanas que cobra, sino porque en sí mismo representa un mecanismo de terror debido a la crueldad de los métodos empleados.

Mendoza identifica cuatro causas que explican esta violencia colectiva: identidades étnicas y territoriales compartidas, que explican la acción colectiva; ausencia del Estado en seguridad y justicia, que explica la búsqueda de represalia por los pobladores; el conflicto armado, que injertó en la población una cultura de violencia; y pobreza y exclusión social, que generan enojo y frustración. Las identidades étnicas y territoriales y el conflicto armado son hechos irreversibles. Pero la ausencia de Estado, la pobreza y la exclusión social (que también tiene que ver con el abandono del Estado), sí se pueden transformar, cumpliendo la ley para todos por igual, eliminando la inmunidad, asegurando igualdad de oportunidades de salud y educación con calidad para la población, y creando un ambiente seguro que favorezca la creación de fuentes de trabajo. En suma, la sociedad guatemalteca debe consensuar un nuevo contrato social que ponga fin a ésta y otras flagelaciones.

6. La Tajada del León

La nueva fórmula generaba justamente el efecto concentrador que se buscaba evitar: 310 municipios reportaron recortes hasta del 75% de sus ingresos tras usarse la nueva distribución.

El 4 de octubre de 2007, la Asociación Nacional de Municipalidades (ANAM), la Asociación Guatemalteca de Alcaldes y Autoridades Indígenas (AGAAI) y la Asociación de la Mujer en el Gobierno Municipal (ASMUGOM) solicitaron a los partidos políticos incluir en su agenda legislativa las reformas al Código Municipal. La petición de los alcaldes, según el secretario ejecutivo de la ANAM, Walter del Cid, era incorporar la brecha de pobreza como un factor en la fórmula de distribución de las transferencias constitucionales.

Casi tres años después, el 13 de mayo de 2010, el Congreso de la República en pleno aprobó el decreto 22-2010, que dispone las reformas al Código Municipal, entre ellas, el cambio en la fórmula de distribución del situado de gobierno central a las municipalidades. Tanto el secretario ejecutivo de la ANAM, Eddy Cifuentes, como el jefe de la bancada unionista, Pablo Duarte, aseguraron que las reformas beneficiarían a todos y que “esta vez no se corre el riesgo de que la municipalidad capitalina y otras como la de Villa Nueva obtengan más ingresos”. Sin embargo, en cuanto se puso en aplicación la norma, mostró que la nueva fórmula generaba justamente el efecto concentrador que se buscaba evitar: alcaldes de 310 municipios reportaron recortes hasta del 75% de sus ingresos tras usarse la nueva distribución.

7. Agatha, Pompa y Circunstancia

Donde pone el ojo... - atribución (foto): Naval Research Laboratory - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:TS_Agatha_14_jun_1998_0103Z.jpgEl 27 de mayo de 2010 explotó el cráter del volcán Pacaya, a 25 km de la ciudad de Guatemala. Cien viviendas fueron destruidas y dañadas 700; dos mil personas fueron evacuadas y 600 instaladas en albergues temporales. Dos días después, la tormenta Agatha alcanzó las costas del país. Las lluvias provocaron inundaciones, derrumbes, desborde de ríos y destrucción en 20 de los 22 departamentos. Doscientos de los 333 municipios del país presentaron los mayores daños. El saldo se estima en 174 fallecidos, más de 148 heridos, 101 desaparecidos y más de 79,000 damnificados. Más de 9,100 viviendas fueron dañadas, 165 centros escolares afectados, 25 puentes colapsados y 60 tramos carreteros dañados.

Los daños fueron estimados en USD 982 millones, según el informe presentado a fines de junio; un tercio corresponde a pérdidas y daños sociales y productivos; un tercio en infraestructura y un tercio en medio ambiente. El 2 de julio fue presentado el plan de reconstrucción con transformación. A mediados de octubre, se realizó una conferencia internacional de hasta 150 representaciones de cooperantes, con la meta de recaudar USD 1,500 millones para financiar el plan. Entre préstamos y donaciones, los cooperantes ofrecieron en conjunto USD 590 millones para la reconstrucción, dos quintas partes de la meta. [4] El Decreto 54-2010, Ley del presupuesto 2011, art. 56, autorizó la emisión de bonos del tesoro hasta por GTQ 5,681 millones; amplió el monto del presupuesto en GTQ 500 millones para ejecutar recursos de donaciones externas (art. 67),  y programó recursos de préstamo de gobiernos y entes internacionales por GTQ 6,527 millones (art. 1). En ninguna parte del decreto se mencionaba qué porción de estos GTQ 12 millardos de ingresos extraordinarios, que equivalen al 22% del presupuesto de gastos, están relacionados con los objetivos de recuperación y reconstrucción con transformación.

8. El TPS no pasa de buenas intenciones

Tras el desastre combinado de la tormenta Agatha y la erupción del volcán de Pacaya, en junio el gobierno de Guatemala solicitó a su homólogo en los EEUU el "estatuto de protección temporal" - TPS, por sus siglas en inglés - para los guatemaltecos radicados en el País del Norte. Dicho programa permite que los ciudadanos del país beneficiario radicados en los EEUU cuando haya ocurrido un desastre o crisis puedan extender su estancia allí sin problemas migratorios. La implicación práctica más importante de tal medida es evitar la deportación de chapines que viven ilegalmente en los EEUU. Evidentemente la iniciativa goza de gran popularidad entre nuestros connacionales en tal situación.

El TPS ha sido una medida de la capacidad de gestión de las relaciones con el País del Norte entre los centroamericanos. Los hondureños y nicaragüenses obtuvieron el TPS tras el huracán Mitch en 1998, y El Salvador lo hizo tras los terremotos de 2001. A la fecha todos retienen tal beneficio. La historia para Guatemala ha sido distinta, pues en la década del noventa el entonces presidente Arzú se negó a solicitar el TPS, arguyendo que nuestro país era perfectamente capaz de salir del aprieto del Mitch por su propia cuenta.

Este último intento ha visto poco avance. Aparte de la solicitud del presidente Colom al presidente Obama, y de una formal respuesta de la Casa Blanca - "lo estamos pensando" - no hubo más que olas de rumores. La más reciente, en noviembre, quizá fuera más una carta al Niño Dios, que una realidad concreta. En medio de la ciudadanía global, los chapines todavía debemos aprender más acerca de cómo sacar provecho a las cambiantes reglas del juego.

9. Campaña anticipada

En una esquina, la campaña política para las elecciones de septiembre 2011 comenzó. En las calles de la capital, el naranja era el color que más se echaba de ver, pero en el interior un manto verdi-blanco cubría piedras, casas y postes. Las vallas, los anuncios en la televisión y en la radio comenzaron a generar cierto tedio político entre la población. En la otra esquina, durmiendo el sueño de los justos, el Tribunal Supremo Electoral dijo que haría llegar su respectiva multa, de entre 10 y 125 dólares, a los partidos infractores. Estos seguro habrían deseado que el TSE les vendiera una tarjeta pre-pago, pues 125 dólares no son mucho frente a lo que gastaron en la campaña de 2007, cuando la UNE pagó Q124.1 millones, el PP Q117.3 millones, la GANA Q64 millones y el PAN Q40.2 millones, según datos de Acción Ciudadana.

Si el TSE fuera Sansón, ¿cómo le daríamos la cabellera de la fuerza? La precoz campaña electoral ha permitido retomar el debate sobre las necesarias reformas a la Ley Electoral y de Partidos Políticos. El propio TSE ha presentando su propuesta, con que pretende fortalecer la fiscalización a los partidos políticos, con la ayuda de la Superintendencia de Bancos, la Superintendencia de Administración Tributaria y la Contraloría General de Cuentas. Esto, no solo esclarecería quiénes son los financistas. También podría hacer que los partidos guarden sus recursos y su campaña para los cinco meses previos a las elecciones.

10. Llega el Presupuesto 2011 al Congreso

Al analizar el proyecto de presupuesto se observaba que equivalía al 15% del PIB, lo que lo hacía el presupuesto público más pequeño de América Latina, e incluso, de América Central.

El 2 de septiembre, el entonces ministro de Finanzas, Edgar Balsells, entregó al Congreso de la República el proyecto de presupuesto para 2011, que ascendía a Q52.9 millardos. Desde la llegada del proyecto al Congreso, los diputados exigieron, so pena de no aprobarlo, el aumento de algunos rubros tales como educación, salud, gobernación y defensa. Al analizar el proyecto de presupuesto se observaba que este equivalía al 15% del PIB, lo que lo hacía el presupuesto público más pequeño de América Latina, e incluso, de América Central. En el istmo los presupuestos públicos, en promedio, superan el 23% del PIB. Esta estrechez está vinculada a una recaudación muy pequeña, apenas 10.5% del PIB, basada en impuestos al consumo y repleta de privilegios fiscales que benefician, principalmente, a sectores económicos pujantes. Las rigideces de gasto en el proyecto de presupuesto, dan cuenta de la poca capacidad de maniobra de cualquier gobierno. Cerca de 95 centavos de cada quetzal que se ejecutará en 2011 ya tienen un destino específico: pago de salarios, deuda pública y sus intereses, aportes constitucionales a municipalidades y a entidades del estado, y otras transferencias regidas por ley.

La Ley Orgánica del Presupuesto otorga a los diputados del Congreso de la República la posibilidad de discutir y aprobar el proyecto de presupuesto hasta el 30 de noviembre de cada año. De no aprobarse, entra en vigencia el del año anterior. Por ello, si no se aprobaba el proyecto de presupuesto de 2011, entraría en vigencia el mismo presupuesto de 2010 que, a su vez, era el presupuesto de 2009, puesto que no se había conseguido consenso en la aprobación del proyecto de 2010. Como es muy bien sabido, cuando no se aprueban los presupuestos, la política fiscal sufre retrasos y una mayor opacidad como consecuencia de las transferencias y modificaciones que se deben hacer para adecuarlo a la realidad.

11. Enfermedades de transmisión moral

Tranquilo, tomate la medicina - atribución: Jim Vance - http://www.flickr.com/photos/thejimmer/300560058/Menos que patio trasero. Así inició su nota un conocido columnista para referirse a los experimentos con sífilis que fueron llevados a cabo en Guatemala en la década del 40. La noticia generó una gran cantidad de columnas y cartas de los lectores en los medios escritos, programas radiales y tertulias entre ciudadanos. Aun cuando era una noticia relevante para la salud pública, poco fue lo analizado y discutido desde esa perspectiva. Más bien, el hecho histórico develaba la doble moral de las autoridades de los E.E.U.U., en contubernio con autoridades médicas guatemaltecas. Pocos años antes de lo acontecido en Guatemala habían sido juzgados y hallados culpables médicos nazis, por haber realizado experimentos similares con presos judíos en Alemania. Los análisis y comentarios reflejaron enojo por la falta de respeto de los E.E.U.U. hacia Guatemala, al haber escogido a nuestro país para realizar actividades indignantes. ¿Habría sido igual la indignación si se hubiera revelado que los experimentos no habían sucedido aquí, sino en México o El Salvador?

Quedó pendiente el análisis de las lecciones a extraer: ¿tenemos en el país un sistema de vigilancia ética que impida que sucedan ese tipo de experimentos? El Dr. Barnoya, uno de los expertos consultados por los medios escritos, afirmó que hay controles que lo impiden. Sin embargo, aclaró que los estudios que llevan las compañias farmacéuticas en el país para probar nuevos fármacos, presentan muchos problemas éticos.[2] Hay que recordar también que el hallazgo sobre tales experimentos, llevado a cabo por una académica estadounidense mientras investigaba para un artículo, fue accidental. ¿Habrá más hallazgos accidentales en el futuro? Sería mejor que nos contaran todo de una sola vez.

12. Se aprobó el presupuesto 2011

El 12 de noviembre, el Presidente Colom destituyó al Ministro de Finanzas, Edgar Balsells, por “falta de armonía”. El ministro saliente aclaró que no estaba de acuerdo con los cambios que se habían hecho al proyecto de presupuesto para sumar más votos dentro del Congreso. El proyecto modificado se aprobó la noche del 30 de noviembre. Del proyecto original, que sumaba Q52.9 millardos, en el Congreso se pasó a Q54.4 millardos, aumentando las asignaciones para educación, salud, defensa y seguridad. El incremento en el gasto significó un aumento de las necesidades de endeudamiento público e hizo todavía más necesaria la aprobación de la Ley Antievasión 2, que pasó su primera lectura en el pleno del Congreso. Según los “optimistas” técnicos del Ministerio de Finanzas y del Congreso, esta ley llevaría a las arcas públicas cerca de mil millones de quetzales, si entrara en vigencia el 1 de enero de 2011. En general, el presupuesto aprobado quedó muy lejos de ser el ideal, pero por lo menos su aprobación evitará retrasos en la ejecución de la política pública en un año repleto de tensiones sociales, por la elecciones, el desempleo y la inseguridad.

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