¿Y ahora qué, muchá?

Trabajo infantil, ¿un asombro?

¿Y quién crees que dejó tan lindos tus zapatos? - "Manos de lustrador en Antigua" - atribución: David Dennis - http://bit.ly/wc57VqEn realidad, la existencia del trabajo infantil no es un asombro. Quizá es una realidad tan cercana que se ha convertido en algo tan común ante nuestros ojos, que incluso algunos lo llaman “normal”. Por ejemplo, si usted se acerca a un parque puede observar al día de hoy niños lustradores. Algunos lo hacen por las tardes porque en las mañanas van a la escuela, o viceversa; pero vale la pena asumir que no son todos los que hacen ese tipo de esfuerzo.

Les compartiré la historia de Miguel, quien lustró zapatos durante su niñez y juventud en Quiché para terminar sus estudios de primaria y básicos. Luego consiguió un trabajo de cajero, con el cual terminó el diversificado. Pero allí no acababan sus sueños: él quería seguir estudiando y la carrera que le interesaba era abogacía. Así que con su título de perito contador consiguió un mejor trabajo en una oficina de contabilidad, el cual le permitió estudiar y terminar su carrera. Al 2011 estaba por graduarse. Miguel es un ciudadano activo en su comunidad, todos sus hijos van a la escuela y sueña con que todos vayan a la universidad. Su esposa está sacando la primaria por madurez, motivada cada día por Miguel.

Cuando Miguel me contó su historia lo felicité y le brindé toda mi admiración, ya que no había sido nada fácil conseguir su sueño. Luego, me puse a pensar que el trabajo infantil simplemente no debería existir, que ese esfuerzo extra que hizo Miguel no todos los niños, niñas y jóvenes lo soportan, porque además el contexto en el que se desenvuelven no es el mejor. Pero sobre todo, porque es responsabilidad del Estado brindar a todos los niños y niñas las mismas oportunidades para que cada uno logre sus metas personales y profesionales en la vida.

El trabajo infantil simplemente no debería existir.

Tristemente en pleno siglo XXI, la Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos 2010 del INE reportó la existencia de 748,795 niños trabajadores, 13% del total de la Población Económicamente Activa, cifra que solo nos condena a no apostarle a verdaderos motores de crecimiento. Lo más triste es que estos niños no están en un lugar lejano a usted ni a mí, están más cerca de lo que parece. Solo hace falta levantar la mirada a su alrededor para percatarse que en su camino al trabajo encuentra a más de un niño que en vez de estar estudiando, aprendiendo y disfrutando de la escuela, está trabajando. Lo triste es que no hacemos nada, seguimos caminando apresurados por nuestros asuntos personales o profesionales y borramos a esos niños de nuestra mente. Es por esta y muchas razones que el tema no se ha tratado con la dedicación e importancia que merecería en pleno siglo XXI.

¿Será que esa misma indiferencia es la que afecta a las autoridades locales y demás funcionarios públicos que podrían hacer mucho por esos niños? Pero, ¿por qué vamos a criticarlos si nosotros hacemos lo mismo y quizá hasta sintamos lo mismo? La indiferencia es el arma más peligrosa para el ser humano y por ello, los invito a que deje ese sentimiento y que alce la voz para comunicar a la sociedad su inconformidad respecto al trabajo infantil.

Para terminar, me parece oportuno traer a colación la foto que ganó el premio Pulitzer en 1994, quizá usted la recuerde si se la describo, se trata del niño africano que agoniza al tratar de llegar a un campamento de alimentos de Naciones Unidas. Detrás tiene a un buitre que espera su muerte. El fotógrafo Kevin Carter tomó una foto perfecta que le valió el gran premio, pero para ello esperó a que el buitre se acercara más, y le permitiera tener el ángulo perfecto. Luego se retiró y continuó con su viaje. Dicen que había visto cosas tan terribles durante ese viaje, que ese episodio se convirtió en uno más. Al año de haber tomado la foto, Carter se suicidó.

¡Digamos no a la indiferencia!

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