¿Y ahora qué, muchá?

¿Extender la mano o exigir responsabilidad?

Edmé Jean Pigal: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e5/Refusing_a_beggar_with_one_leg_and_a_crutch.jpgLas últimas cifras reveladas por el gobierno guatemalteco en cuanto a las pérdidas por la tormenta Agatha y la erupción del volcán Pacaya rondan los mil millones de dólares.  Como en desgracias anteriores, el gobierno actual espera con ansías la ayuda internacional. 

Sin embargo, en esta ocasión, la realidad económica mundial está dando la espalda a las posibilidades de aumentar la cooperación internacional, aún cuando esta es parte de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Si volteamos la mirada a Haití, encontraremos que menos del 2 por ciento de la ayuda ofrecida por los países se ha concretado a julio de 2010, seis meses después del terrible terremoto. Y, por supuesto que lo ocurrido en Haití ha sido bastante más devastador que lo sucedido en Guatemala.

Aún así, el gobierno guatemalteco se dispone a salir por el mundo a buscar fondos. Tres emisarios, con séquito incluido, saldrán rumbo a Canadá, Estados Unidos, Europa y Asia.  A todos los lugares que vayan, llevarán el magistral trabajo realizado por el Sistema de Naciones Unidas, coordinado por la CEPAL, en donde aparecen muchas fotos elocuentes sobre los daños causados por estos últimos desastres naturales y sus pérdidas monetarias.

Por otro lado, como sucede siempre después de cada desastre, los guatemaltecos residentes en el extranjero han comenzado a enviar más remesas a sus familias. Esto indudablemente tendrá un impacto positivo sobre la economía del país, además de demostrar la solidaridad que siempre caracteriza a aquellos conciudadanos que salieron a construir su proyecto de vida fuera de esta nación.

Mientras tanto en Guatemala, el gobierno tímidamente ha comentado la necesidad de aumentar impuestos. Los diputados de nuestro país están dispuestos a ayudar, toda vez una parte de los fondos para obras de infraestructura quede a su arbitraria y mercantil disposición. Por su parte los empresarios grandes, esos que aparecen todos los días en los medios de comunicación, desean un país competitivo con las carreteras repuestas, con los puertos perfectos y con mucha educación y seguridad, pero insisten en que aumentar impuestos es una mala frase que además les obliga a salir de cualquier mesa de diálogo.

La Comunidad Internacional y los Países Amigos, llevan más de 20 años apoyando a Guatemala, con dólares y euros, con espacios de diálogo y asesores para fomentar la democracia, con todo lo que han podido poner para encarrilarnos hacia la senda del desarrollo. Pero me temo que la cooperación internacional esté cansada de ayudar, de llenar la mano extendida, sin que la velocidad de los cambios internos permita financiar la construcción del país con impuestos y otros ingresos públicos, tal y como lo hace cualquier país del mundo con similar nivel de riqueza que el nuestro.

El gobierno, con estos viajes por todo el mundo, no sólo está perdiendo recursos que podrían utilizarse en la generación de bienes públicos, sino también el norte sobre a quiénes debe comprometer con la reconstrucción. Esta necesidad de financiamiento es la oportunidad para darle más responsabilidad tributaria a las empresas de telefonía, las maquilas, zonas francas, mineras y petroleras, y otros sectores económicos tradicionalmente privilegiados con la exención o deducción de impuestos. Tampoco puede el gobierno olvidar que aún tiene pendientes reformas que permitan perseguir a los delincuentes tributarios que evaden y eluden impuestos, y, claro está, que se debe seguir avanzando en una mayor efectividad y transparencia del gasto público.

Aprovechar la oportunidad que se presenta para hacer cambios estructurales requiere tanto de un conocimiento preciso de los desafíos de la política pública, incluida la fiscal, como de un nivel de madurez y compromiso político con el futuro de la nación.  Siempre será más fácil extender la mano que exigir responsabilidad, pero estamos en el siglo XXI, y alguien debe empezar a hacer las cosas de una forma diferente.

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