¿Y ahora qué, muchá?

¿Qué es ser de clase media?

Todos dicen estar en medio, pero sólo uno está arriba - La idea de que la reforma tributaria tenga un contenido relacionado con el Impuesto Sobre la Renta ha levantado un debate encarnizado en el que columnistas, ciudadanos de a pie, trabajadores, políticos y empresarios, han reflexionado sobre el terrible impacto que tendrán los cambios sobre la clase media a la que pertenecen y que, por cierto dicen, es la que ya paga un montón de impuestos.

Bueno, si usted también se ha dado en llamar “clase media” o conoce a alguien que se auto identifique como tal, permítame preguntarle ¿qué es para usted ser de clase media?

¿Tener acceso para comprar un carrito a plazos? ¿Vivir en una colonia que tiene garita de seguridad en la entrada? ¿Disimular que salió de la San Carlos, y resaltar que trabaja en la iniciativa privada o es asesor en el sector público? ¿Pagar educación privada a sus hijos? ¿haber estudiado la maestría en otro país, o aquí mismo, con una beca? ¿Vanagloriarse de haber salido de la Marro, aunque todavía deba la mitad de la carrera? ¿Llegar a fin de mes rascando la billetera y topando la tarjeta de crédito, pero sin dejar de comer y soñando con el bono 15?

¿Qué es ser clase media para usted? ¿Darse el lujo de ir a centros comerciales de Miami y salir repleto de compras? ¿Participar en un consejo de administración? ¿Comprar todos los años un carro nuevo para descontar el IVA de su pago de ISR? ¿Viajar por lo menos una vez al año a Europa? ¿Pasar el fin de año en Nueva York? ¿Celebrar los 15 años de su hija en Casa Santo Domingo?

¿Qué es ser clase media para usted?

Yo, no tengo muy claro que es eso de ser clase media. No he recapacitado mucho en eso porque siempre me he considerado un proletario, privilegiado, indudablemente, pero proletario al final. ¿Qué es un proletario? Es una persona que, al no disponer de medios propios de producción, tiene como único medio de vida el salario que recibe por su trabajo.

Puede el clasemediero tener conciencia de clase, ese conocimiento que le permita, junto con los de su misma clase o condición, tener claros los elementos que le afectan o que le benefician en la sociedad en la que vive.

Le cuento todo esto porque acabo de leer estudios que revelan que la gran mayoría de las personas, sean ricas o pobres, dicen pertenecer a la dichosa clase media. El problema de esto no es la percepción, como en un estudio en Argentina[1], sino la subestimación que las personas hacen sobre la desigualdad en el ingreso y en el bienestar, agrego yo.

En Guatemala, para la clase media puede que el mayor problema social sea el robo de celulares, el tráfico, o el servicio nefasto de las telefónicas, aún cuando hoy continúa muriendo un niño o niña menor de cinco años, cada media hora, por causas relacionadas con la desnutrición.

En otro estudio sobre las percepciones de la clase media, resultó ser que los estadounidenses subestiman a tal punto la desigualdad de ingresos, que creen vivir en una sociedad más parecida a las nórdicas (con los niveles más altos de bienestar y baja desigualdad) que a la suya propia. Eso sí todos, incluso los republicanos y los más ricos –que no apoyan reformas impositivas proequidad-, deseaban una distribución más equitativa de la riqueza que la que percibían.

Bueno, las personas de clase media, apoyaron en tiempos de Bush los recortes en el pago de impuestos que beneficiaban a los más ricos… aún los más pobres se creían personas de clase media.

Según la Encuesta de Condiciones de Vida de 2006, el 20% de los hogares con menores recursos tenían ingresos mensuales promedio de entre Q213 y Q1,393 al mes; mientras el 20% más privilegiado tenía ingresos promedio de entre Q6,199 y Q50,000 mensuales. Divida eso entre los miembros de un hogar promedio de 5 personas y verá lo complicada que puede ser la vida para los primeros.

Ricos y pobres tienden a pensar que su situación es como la del promedio, la de esa clase media, y los que ganan con esa percepción son los ricos. Como bien lo advierte el estudio argentino, entre más personas no perciban su pobreza o sus carencias de bienestar con relación al resto de la sociedad, mientras más personas no reconozcan lo que el estado debería brindar como bienes públicos universales, más complicado será contar con políticas redistributivas, no solo en materia fiscal, sino en todos los ámbitos: educación, salud, alimentación, vivienda, protección social y justicia, entre otras.

¿Es usted parte de esa clase media?

En la siguiente columna, le platico sobre las interioridades en la reforma al ISR.

Notas

1. Cruces, Perez y Tetaz (2011). Biased Perceptions of Income Distribution and Preferences for Redistribution: Evidence from a Survey Experiment.

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