¿Y ahora qué, muchá?

La generación del silencio: El Lector

Bernhard Schlink (1995): El Lector.Mil novecientos noventa y cinco fue el último año completo que Guatemala estuvo en guerra. Ese mismo año Bernhard Schlink publicó Der Vorleser (El Lector), la novela que le catapultaría a la fama en su patria Alemania y alrededor del mundo. El libro fue llevado a la pantalla grande por Stephen Daldry en 2008.

La trama a estas alturas ya es noticia vieja. Michael Berg, el protagonista-narrador de la novela, con apenas 15 años, se enamora de Hanna Schmitz, una mujer que le rebasa en edad por un par de décadas. Así se inicia una relación con partes iguales de sensualidad y disgusto, marcada por una sencilla rutina: baños al final del día, amor, y lecturas en voz alta, con las cuales Michael entretiene a Hanna. Sin embargo, tras algunos meses de romance Hanna desaparece sin dejar rastro. Siete años más tarde, a mediados de la década de los sesenta, Michael estudia derecho. Como parte de su formación presencia el juicio de cinco mujeres, ex-guardias de Auschwitz, el infame campo de exterminio Nazi. Una de las acusadas es la propia Hanna, quien  termina aceptando una pena mayor a la justa, con tal de no revelar su vergonzoso secreto: es analfabeta.

Los “herederos de la guerra”, esos que ya nacieron en paz o no recuerdan el conflicto, justo están llegando a la mayoría de edad: son los nuevos votantes del 2011.

Michael queda para siempre atrapado en el ambiguo espacio entre el afecto personal que siente por Hanna, la traición de esta al abandonarlo sin aviso, la pena por el secreto analfabetismo que le costara tan caro a ella, y la culpa por la relación que ha tenido con una criminal de guerra. Es este espacio el que aprovecha el autor para llamar la atención a la crisis inter-generacional que invadió a la Alemania de post-guerra. La tensión se monta entre los que vivieron la guerra de primera mano, ya fuera sufriendo las atrocidades del Tercer Reich, cometiéndolas o  condonándolas en silencio; y las generaciones que vinieron después. Subraya las acusaciones de los hijos a los padres - ¿cómo pudieron participar en algo así?, ¿cómo podrían no haberse dado cuenta de lo que estaba pasando? - pero destaca también el conflicto que supone condenarlos irremisiblemente:

"... ¿cómo debía interpretar mi generación, la de los nacidos más tarde, la información que recibíamos sobre los horrores del exterminio de los judíos? No podemos aspirar a comprender lo que en sí es incomprensible, ni tenemos derecho a comparar lo que en sí es incomparable, ni a hacer preguntas,... en lugar de asumirlo como algo ante lo que sólo se puede emudecer, presa del espanto, la vergüenza y la culpabilidad." (p. 99)

Con el paso de los años Alemania ha logrado cerrar el capítulo, aunque sea por razones de historia: los más jóvenes de los nacidos en la guerra rondan ya los 70 años de edad y las atrocidades comienzan a desaparecer de la memoria viviente. Sin embargo, la lectura (y la lección) sigue siendo de profunda actualidad para Guatemala. Los “herederos de la guerra”, esos que ya nacieron en paz o no recuerdan el conflicto, justo están llegando a la mayoría de edad, son los nuevos votantes del 2011. Sus padres, los últimos de la generación del silencio, tenemos las riendas en la mano. Quizá toca ya una revolución juvenil, una invitación intempestiva a la revisión crítica de la historia, como la que exigieran los universitarios europeos en el sesenta y ocho.

Con la respiración suspendida, los culpables entre nosotros cuentan los días hasta que prescriban sus delitos de acción o de omisión. Junto con el logro innegable de la paz, los mayores construyeron un pacto vergonzoso para ignorar el pasado a costa de la justicia. Los jóvenes no necesitan aceptar tal traición. Schlink nos ofrece un lente para comenzar a examinar sus implicaciones.

Schlink, Bernhard (1995). El Lector (Der Vorleser). Editorial Anagrama, Barcelona. Joan Parra Contreras (traducción 1997).

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